火鸡在感恩节扮演着重要的角色,它是每个家庭感恩节餐桌上必不可少的食物。土耳其原产于美洲大陆,因为殖民者认为其红头黑袍的外貌与土耳其人十分相似,故名‘土耳其’。殖民者一开始可能把火鸡当成鹅的替代品,但由于价格便宜,肉质美观,到了19世纪,火鸡已经成为美国人食谱中的主要肉类品种之一。现在,平均来说,美国人每年在感恩节会吃掉450多万只火鸡。感恩节吃火鸡的传统在很多文章中都可以追溯到“第一个感恩节的三天庆祝”,所以实际上,我们已经失去了它最初起源的轨迹。
感恩节火鸡最有趣的是美国总统在感恩节前赦免火鸡的传统。每年感恩节前,全美火鸡联盟都会送一只火鸡到白宫,由美国总统放生。这只幸运的火鸡可以免于终身被杀的命运,但也有媒体报道称,所有被赦免的火鸡最终都在大赦后一个月左右死亡。
赦免火鸡传统的起源也很难讲。有几种说法:
首先是林肯总统。1863年的一天,林肯的儿子泰德突然闯入内阁会议,请求赦免一只名叫杰克的宠物火鸡。林肯总统赦免了火鸡。
第二,杜鲁门总统。有人认为这始于1947年杜鲁门总统执政时期,但可能与美国火鸡联盟向总统赠送火鸡的传统相提并论。但事实上,1947年交付的两只火鸡被送上了总统的餐桌。
第三,肯尼迪总统。据说,1963年11月19日,肯尼迪总统遇刺前三天,他从未要求手下人不要宰杀别人送的一只火鸡。他当时说:“留着吧。”这样火鸡就免于上桌的厄运了。
第四,老布什总统。这是唯一有明确历史记录的赦免。当乔治WH布什在1989年成为总统时,他开始正式赦免感恩节前从全国火鸡协会收到的火鸡。从那以后,总统在感恩节前赦免火鸡成了新的传统。
虽然有总统特赦,但火鸡无疑成为了感恩节这个来历不明的节日的最大受害者。
目前,感恩节假期通常从周四持续到周日,它已经成为美国人非常重视的家庭团聚节日。这一天,全国都很热闹,基督徒会按照习俗去教堂祈祷感恩。分离的家庭通常选择这一天聚在一起,共享火鸡大餐。全国各地都有化装游行、戏剧表演或体育比赛。最著名的庆祝活动是始于1924年的梅西感恩节游行,以及随后的黑色星期五购物狂欢节3354。在温馨、祥和、快乐的气氛中,人们吃火鸡、喝葡萄酒、看孩子们表演的“感恩节庆祝”故事。至于感恩节的历史真相,似乎已经变得不那么重要了。